Carioca praticante, de família portuguesa, é formado em Mecânica Industrial pelo CEFET-RJ e cursou Comunicação na Faculdade da Cidade no Rio de Janeiro. Começou a fotografar em preto e branco com 11 anos de idade, influenciado por seu pai, um fotógrafo amador. Escolado na experiência do fotojornalismo no Jornal do Brasil dos anos 1980, colaborou também para as maiores publicações do país, e foi correspondente da agência francesa SIPA-Presse no Rio. Dedicando-se hoje integralmente à fotografia de arte, Renan Cepeda é reconhecido pelas pesquisas sobre as técnicas fotográficas de fotografia infravermelha e light painting.